Основной проблемой, связанной с подростковой преступностью, является когда-то казавшаяся гуманной программа, которая запрещает все виды детского труда.

Несомненно, было время, когда детским трудом злоупотребляли, детей заставляли слишком много работать, их рост замедлялся, в общем, их эксплуатировали. В высшей степени трудно поверить, что пресловутый господин Маркс когда-нибудь видел, как в Америке мальчишек, умерших на работе, оттаскивали от станков и сваливали в кучи.

Как только возникали злоупотребления в этой области, сразу раздавались протесты общественности и принимались законы, запрещавшие детский труд. Эти законы, принимавшиеся с самыми лучшими намерениями, тем не менее являются непосредственной причиной существования подростковой преступности.

Если вы запрещаете детям работать и, в особенности, запрещаете подросткам быть самостоятельными и зарабатывать собственные деньги, то это создаёт трудности в семье, так что становится почти невозможно воспитывать детей и, кроме того, — что очень важно — это вызывает у подростка чувство, что он лишний в этом мире и что он уже проиграл, ещё не начав свою игру. Чуть позже, когда он сталкивается с чем-нибудь вроде призыва в армию, из-за чего он не смеет начать карьеру, это, естественно, опускает его на уровень ещё ниже глубокой апатии по отношению к работе; а когда через какое-то время перед ним встаёт необходимость самостоятельно пробиваться в жизни, он поднимается до апатии и ничего по этому поводу не делает.

В подтверждение вышесказанного можно привести тот факт, что выдающиеся граждане нашей страны, как правило, работали в юном возрасте. В англо-американской цивилизации самые большие успехи были достигнуты людьми, которые, начиная с двенадцатилетнего возраста, работали на фермах, у которых были свои обязанности и своё место в мире.

В большинстве своём дети хотят работать. Двух-, трёх-, четырёхлетние дети обычно ходят по пятам за отцом или матерью, пытаясь то подать им инструменты, то вытереть пыль; и заботливые родители, которые на самом деле любят своих детей, разумно и в характерной для старых времён манере проявляют достаточно терпения, позволяя детям по-настоящему помогать им в работе. Ребёнок, которому это позволяют, укрепляется в мысли, что его присутствие и деятельность нужны другим, и он спокойно делает карьеру, добиваясь своих целей.

Ребёнок, которого насильно готовят к какой-то профессии или заставляют заниматься чем-то, но не позволяют в раннем возрасте помогать взрослым, убеждён в том, что он никому не нужен, что в мире нет для него места. И позднее у него возникнут совершенно определённые трудности с работой. Тем не менее, если трёх- или четырёхлетний ребёнок в современном обществе хочет работать, его в этом не только не поощряют, ему просто не дадут работать, а после того, как он вынужденно ведёт праздную жизнь до семи, восьми или девяти лет, на него вдруг взваливают какие-то обязанности.

Но этот ребёнок уже приучен к тому, что не должен работать, и поэтому работу воспринимает как нечто, что «к нему не относится», и всегда чувствует себя неловко, занимаясь какой-либо деятельностью.

Позднее, когда он достигает подросткового возраста, ему всячески препятствуют в получении такой работы, которая дала бы ему возможность покупать одежду и угощать друзей, что, по его мнению, он должен делать, и он начинает чувствовать, что не является частью общества. Не являясь частью общества, он, таким образом, противостоит ему, и все его желания сводятся к разрушительной деятельности.