要找出一個人在書中或書面資料中不了解的字，一個很有效的方式叫作大聲朗誦清字法。
當一個學生獨自閱讀時，可能會不自覺得略過誤字。 然而只要他略過誤字，他的閱讀就會有麻煩。
在大聲朗誦清字法中，讓他大聲的閱讀教材。 而聽他閱讀的人要幫助他找出誤字並加以清字，這個人就稱為清字員。
大聲朗誦清字法通常由兩個人交互進行：一個人先擔任清字員，幫助另一人清字，然後角色互換，剛剛接受清字的人變為清字員，幫他的夥伴清字。
一個字被誤解的方式可以有許多種。 對一個進行大聲朗誦清字法的人，知道這些不同的誤字型態是很重要的。 一個字會被誤解是因為：
1. 一個錯誤（完全錯誤）的定義：一個人讀到或聽到「貓」（cat）這個字，卻以為這個字指的是「盒子」（box）。 這已經錯到不能再錯了。
2. 一個編造的定義：一個人年輕的時候，若拒絕去做某件有膽量的事，便被他的朋友戲稱為「娘們兒」。 他便自行把「娘」這個字定義為「懦弱的人」。
3. 不正確的定義：一個人讀到或聽到「電腦」（computer）這個字，卻以為是「打字機」（typewriter）。 雖然打字機和電腦都是機器的一種，但就「電腦」這個定義是不正確的。
4. 不完整的定義：一個人讀到「辦公室」（office）這個字，以為指的是「房間」（room）。 「辦公室」的定義是「企業、專家或政府部門進行業務的建築物或一個或數個房間」。 這個人對「辦公室」的定義是不完整的。
5. 不適當的定義：一個人在這句話「我今天完成了第3──7項」中看見破折號（──）。 但他以為是減號，可是又覺得3無法減7，因此看不懂這句話。
6. 同音異義（指聲音或符號有2個或2個以上明確不同的意思）的定義︰一個人聽到「period」（時期；句號）這個字出現在「這是歷史上一段很混亂的時期」（It was a disorderly period in history.）這句子中，但他知道「period」有句號的意思，表示停止。所以他以為世界在那就結束了。
7. 替代（同義字）的定義：一個人讀到「碩大」（portly）這個字，以為是「肥」（fat）的意思。 「fat」是「portly」的同義字。 但這個人誤解了，因為portly意指「高貴而莊嚴的龐大與厚重」。
8. 忽略的定義：一個人聽到這句話「這裡的食物太油膩（rich）了。」 他知道「rich」的兩個定義。 分別是「有很多錢、土地和產品等等」 和「有錢人」。 但它們都不符合這句話的意思。 他不懂食物和一堆錢有什麼關係。 他不知道「rich」在這句話中意指「充滿奶油、蛋和調味料等等」。
9. 沒定義：沒定義是指一個「不了解」的字或符號。 一個人讀這句話「這個行業沒有任何利潤（lucre）」。 但是他一頭霧水，因為他沒有「lucre」的定義。 這個字指的是「財富；錢（多半是一個輕蔑的字眼），像是黑錢（filthy lucre）」。
10. 排斥的定義：一個人拒絕去查閱星號（*）的定義。 和他討論之後發現，當他每次在書頁看到這個記號，就知道內容會是「非常難讀」、「文言的」、「艱澀」並「很高深」。
若一個人在閱讀或受教育的過程中，習慣性的略過許多誤字（幾乎在現代文明中每個人都有這種情況），他的能力和智力都會降低。 他寫的和說的，別人不懂；他也無法閱讀和聽懂別人說什麼，很快便失去溝通能力。 他可能覺得世界變得陌生，「沒有人了解」他（事實正是如此！）。 生活很不幸。 別人甚至覺得他像個罪犯。 充其量他就會像某種機器人或行屍走肉。